Barcelona-Arsenal: En la ida y en la vuelta (3-1, global 5-1)

3 –Barcelona: Ter Stegen; Alves, Mascherano, Mathieu, Alba; Rakitic (Arda, 77’), Busquets, Iniesta (Sergi Roberto, 72’); Messi, Suárez y Neymar.

Bravo, Arda, Bartra, Munir, Aleix Vidal y Vermaelen

1 – Arsenal: Ospina, Bellerín, Koscielny, Gabriel, Monreal, Mohamed Elneny, Flamini (Coquelin, 44’), Iwobi (Giroud, 73’), Ozil, Alexis y Welbeck (Walcott, 73’).

Goles: 1-0. M. 18: Neymar Jr. 1-1. M. 51: Elneny. 2-1. M. 64: Luis Suárez. 3-1. M. 88: Messi.

Árbitro: Sergei Karasev, ruso. Amonestó a Flamini (31’), Gabriel (35’), Alexis (50’) y Arda (78’).

Incidencias: partido de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones disputado en el Camp Nou. No se llenó por la lluvia: 76.092 espectadores.

Luis Suárez: Sin mucho protagonismo, pues en otros partidos se significó más, el uruguayo resulta que firmó la asistencia del primer tanto y la media chilena del 2-1, una pasada de gol. Un extraterrestre. Otro.

Mascherano: El argentino ya no es tanto el Jefecito porque su nivel dista de ser el de antes, en una cuesta abajo desde el Mundial 2014. Mal entendiendo la contundencia, Mascherano no está. Hizo un penalti a Iwobi por entorpecer su carrera, aunque en la segunda mitad apareció raudo para frenar a Welbeck.

Özil: No es el que era y se desconecta con mucha facilidad mientras que, eso sí, aún produce arrebatos de estrella de primer orden, como cuando le hizo un caño a Mascherano.

El gen competitivo, ese que parece haberse inventado en la terminología de las nuevas narrativas pero que glosan lo de toda la vida, se tiene o no se tiene. Y el Barça vaya que si dispone de él. Y bien grande. Así que fue en el fondo coser y cantar el marcar un primer tanto que convirtiera el más difícil todavía del Arsenal en un imposible.

Por ello, el gol de Neymar Jr. encarriló la eliminatoria frente a un rival que, sin presión y con lluvia, se sintió incluso cómodo para molestar a base de bien. Al punto de que los londinenses merecieron un empate como resultado final del primer acto de la contienda en el Camp Nou.

En la segunda parte, el Barça no terminaba de motivarse cuando el empate de uno de esos jugadores poco convencionales de los que gusta Arsene Wenger, el egipcio Elneny, le trajo al partido ese punto crucial que no tenía con anterioridad.

Y en ese escenario se movió el Barça sin torpeza, con un 2-1 de festival con el increíble remate de Luis Suárez, frente a un Arsenal que siguió dando el callo en ataque. Solo así fue como el protagonista de la recta final del duelo fuera Ter Stegen con sus intervenciones antes de que Messi sentenciara con un 3-1 a su medida, con un balón picadito con mimo.

10’: Özil lo intenta desde lejos pero su tiro sale fuera.

15’: Elneny es ahora quien prueba desde fuera del área.

17’: Ospina salva de manera increíble un tiro a bocajarro de Messi tras un pase medido de Neymar.

34’: Iwobi es trabado sin querer por Mascherano y no se pita el penalti.

37’: Tiro alto desde cerca de Iwobi.

39’: Alexis cabecea fuera una gran ocasión.

49’: Iwobi vuelve a ser lento en su remate.

56’: Messi está a punto de marcar pero saca muy bien Ospina el balón.

67’: Welbeck disparo duro a la cruceta.

80’: Ter Stegen protagoniza una doble parada espectacular a tiro de Alexis y rechace de Giroud.

Este Barça ya está en los cuartos de final de su segundo triplete tras eliminar en diferido al Arsenal. Con todo decidido, el trámite de disputar la vuelta lo afrontaron ambos contendientes con buena predisposición de agradar pese a la noche de perros en Barcelona con la pertinaz lluvia. Lo que marcó la diferencia fue la calidad rematadora de uno y otro. Y en ese duelo al sol siempre ganará quien mejor triplete atesora: el Barça y su MSN.