Inglaterra-Italia: Seducción en la selva (1-2)

1. Inglaterra: Hart; Johnson, Jagielka, Cahill, Baines; Gerrard, Henderson (Wilshere, 73’); Welbeck (Barkley, 61’), Sterling, Rooney; Sturridge (Lallana, 80’)

2. Italia: Sirigu; Darmian, Barzagli, Paletta, Chiellini; De Rossi, Verratti (Motta, 57’), Pirlo, Marchisio, Candreva (Parolo, 79’); Balotelli (Immobile, 73’)

Goles: 0-1, Marchisio (35’); 1-1, Sturridge (37’); 1-2, Balotelli (50’)

Árbitro: Björn Kuipers (Holanda). Amonestó a Sterling.

Estadio: Arena Amazônia.

AndreaPirlo. El ‘regista’ más elegante que ha conocido el fútbol italiano disputa su último Mundial, y su primer partido estuvo a la altura de las expectativas. Su movimiento sin tocar el balón para que Marchisio anotara el primer gol ya está en la hemeroteca de sus mejores jugadas. El larguero le negó la gloria del 1-3.

Wayne Rooney. La estrella de la selección inglesa se sacrificó por el grupo jugando volcado a banda izquierda. Ayudó en defensa, inició la construcción del juego y se asoció constantemente con los delanteros. Cada vez está más cerca de ser un futbolista total.

Antonio Candreva. Su actuación por la banda derecha fue una de las auténticas sensaciones de lo que se lleva de Mundial. Ante un hueso duro como Leighton Baines, el extremo de la Lazio se ha metido en la lista de jugadores a seguir de cerca en Brasil 2014.

Salvatore Sirigu. No es habitual ver a la ‘Azzurra’ sin Buffon bajo palos. Sirigu alternó la seguridad que ofrece en los balones frontales con dudas que emborronaron su actuación cuando el peligro llegaba por las bandas. No supone una seria amenaza para la titularidad de 'Gigi'.

Cumplir con las expectativas en un Mundial no suele ser fácil, pero Inglaterra e Italia lo consiguieron con un espectáculo digno de una cita que se hace de rogar cuatro años. El magisterio de Pirlo, el sacrificio de Rooney, el bullicio de Candreva o la electricidad de Sterling fueron más que suficientes para que el calor y la humedad de la selva amazónica quedaran confinados en el rincón de las anécdotas intrascendentes. Sin tiempo para medir las posibles debilidades del rival, ingleses e italianos se enzarzaron en una guerra de misiles de larga distancia buscando fisuras en las defensas rivales.

Pareció que los dos rivales se habían dado un respiro, pero esa sensación no fue más que la calma que precede a la tormenta. Pirlo fue el gran protagonista del primer tanto, por mucho que Marchisio firmara el gol y Verratti la asistencia. El ’21’ pasó por encima de la pelota consciente de que su compañero en la Juventus estaba en una posición ideal para disparar, engañando a la defensa inglesa. No obstante, en solo un pestañeo el marcador volvía a estar igualado. Sterling, Rooney y Sturridge se asociaron con tal velocidad que muchos italianos no habían terminado de festejar su tanto cuando veían a su selección sacando de centro nuevamente.

Balotelli pidió protagonismo antes del descanso con una vaselina mayúscula que Jagielka sacó bajo palos, pero ‘Super Mario’ no estaba por la labor de que su nombre pasara inadvertido en semejante escaparate y a la vuelta de vestuarios se asoció con Candreva, otro que rayaba en la excelencia por la banda derecha, para batir a Hart con un cabezazo en el segundo palo. El partido no tenía freno y mientras la afición de Manaos se deleitaba, los jugadores luchaban contra el cansancio con un ritmo inhumano de área a área. Los minutos y la humedad multiplicaron los calambres, dejando los goles aparcados y los tres puntos en el haber de una Italia que aterrizó en Brasil dispuesta a enamorar. Inglaterra queda contra las cuerdas, pero si mantiene semejante espíritu, será difícil descartarla.

4’. Duro disparo de Sterling desde más allá de la frontal del área que roza la escuadra. El efecto óptico hizo pensar que había sido gol.

5’. Henderson insiste desde lejos, obligando a Sirigu a mostrar sus reflejos. Gran parada.

11’. Error defensivo de Paletta que casi aprovecha Welbeck. Su disparo se marchó desviado.

19’. Candreva protagoniza el primer acercamiento peligroso de Italia. Hart tuvo apuros para hacer suyo el disparo del jugador ‘azzurro’.

24’. Barzagli evita el primer gol de Inglaterra despejando prácticamente sobre la línea un pase de la muerte de Welbeck.

35’. 0-1. Marchisio bate a Hart con un disparo cruzado desde fuera del área. Pirlo dejó pasar el balón consciente de que su compañero estaba detrás y el resultado fue el primer gol del partido.

37’. 1-1. Responde rápidamente Inglaterra con una combinación entre Sterling, Rooney y Sturridge a alta velocidad que termina con el balón en las redes de Sirigu.

45’+2’. Combinación de alta escuela entre Pirlo y Balotelli que termina con una vaselina llena de técnica que despeja Jagielka bajo palos.

45’+2’. Candreva da un nuevo susto con un disparo que rechaza el poste. Respira aliviado Hart.

50’. 1-2. Balotelli remata de cabeza un centro milimetrado de Candreva al segundo palo y desnivela el partido.

62’. Ocasión clarísima para Rooney tras un gran pase entre líneas de Baines. Su disparo al palo corto se marchó por escasos centímetros.

77’. Lanzamiento de falta de Baines que despeja Sirigu con mucha seguridad.

85’. Gran ocasión para que Gerrard empatara con un libre directo, pero el capitán del Liverpool no precisó y el balón se marchó alto.

90’+4’. Soberbia falta ejecutada por Andrea Pirlo. Solo el larguero se atrevió a negarle el gol al mediapunta italiano.

No hay nada como el fútbol para que lo extradeportivo pase a un segundo plano. A pesar de estar en la sede menos proclive a albergar espectáculo de todo el Mundial, Inglaterra e Italia protagonizaron el partido más espectacular hasta ahora en la fase de grupos. Independientemente del resultado, ambas selecciones han puesto el listón muy alto para el resto de la competición al resto de países.