Manda Europa

De los cuatro partidos matinales el equipo estadounidense sólo pudo sumar el triunfo en el primero de ellos, quizá el más relevante, pues enfrentó a Tiger Wods y Jim Furyk con el escocés Colin Montgomerie y el irlandés Padraig Harrington.

Pese al traspié inicial, Europa ganó dos partidos y cedió un empate, para dominar momentáneamente el marcador a la espera de los cuatro encuentros de foursomes (golpes alternos) de la sesión vespertina.

Tiger y Furyk, como se preveía una pareja con futuro después de ímprobos esfuerzos por acomodar al número uno del mundo, golpearon los primeros en la Copa Ryder.

Furyk y Tiger se convirtieron en una pareja cohesionada tras la última Copa Presidente (EEUU frente al resto del Mundo menos Europa). En el primer envite de ambos en la Ryder derrotaron a dos de los pesos pesados de la formación europea, el escocés Montgomerie, el hombre con mejor récord en Ryder sobre el césped del K Club, y el ídolo local, el irlandés Harrington.

El punto perdido para Europa, pese a la enorme cantidad de secuencias golfísticas aún por vivir, lleva una carga de profundidad: Tiger por fin comienza ganando en la Ryder y realza su verdadera figura, y Furyk consigue su primer punto en la modalidad de fourball en las cinco ediciones que ha disputado, después de una marca de cinco derrotas y empate.

Ambos, Tiger y Furyk, dieron el primer punto con enorme carga psicológica para el equipo de los Estados Unidos en el hoyo 18. Furyk, de conocido swing heterodoxo, sostuvo el partido, mientras que Tiger dio sus zarpazos en los momentos precisos aunque lejos de su golf mecánico.

El peso que equilibró la balanza lo pusieron Sergio García, de 26 años, y José María Olazábal, de 40, los dos españoles que por primera vez jugaban juntos una Copa Ryder y que, a tenor de su perfecto acoplamiento y su cómoda y confortable renta final (3 y 2), podrían haber plantado en terreno irlandés la semilla de una futura pareja de leyenda como la que formaron en su día Seve Ballesteros y un joven Olazábal.

García estuvo inconmensurable con el putt. El palo que más obstruye su camino hacia la consecución de un 'Grande' le funciona casi a la perfección cuando el castellonense se enfrenta con un partido de Copa Ryder.

Esta cuestión, digna de estudio, resultó vital para que David Toms y el debutante Wetterich siempre fueran por debajo en el tanteador y cedieran en el green del hoyo 16.

Significativos y conmovedores fueron el abrazo prolongado y las muestras de afecto que García y Olazábal se regalaron tras consumar su cómodo triunfo. Este último declaró: "Hubo hoy un secreto y ese fue Sergio".

El único empate de la mañana tuvo al debutante sueco Karlsson y al inglés Paul Casey como protagonistas por el bando europeo, y por el norteamericano a Cink y Henry.

Los primeros fourball cayeron del lado europeo gracias al trabajo de Darren Clare y Lee Westwood, las dos elecciones particulares del capitán Ian Woosnam y cuyo rendimiento despejan cualquier duda al respecto.

Clarke y Westowood acabaron con las ilusiones de Phil Mickelson y Chris DiMarco en el hoyo 18.

Tiger Woods/Jim Furyk ganan a Padraig Harrington/Colin Montgomerie, por uno arriba.

Sergio García/José María Olazábal a David Toms/Brett Wetterich, por 3 y 2.

Stewart Cink/JJ Henry empatan con Paul Casey /Robert Karlsson.

Darren Clarke /Lee Westwood a Phil Mickelson/Chris DiMarco, por uno arriba.