US Open 2016, 3ª ronda, Carla Suárez-Elena Vesnina: Un reto olímpico (17:00)

Llueva o haga calor, Carla Suárez siempre es una garantía para el tenis español. Una vez más, la tenista canaria está a un paso de la segunda semana de competición de un torneo del Grand Slam, y de derrotar a Elena Vesnina en la tercera ronda del US Open 2016 habrá completado el año natural alcanzando, como mínimo, los octavos de final en Melbourne, París, Londres y Nueva York, un hito que Rafa Nadal, Garbiñe Muguruza o David Ferrer no han sido capaces de lograr.

En el camino de Suárez se ha puesto en esta ocasión la rusa Elena Vesnina. La diferencia de ranking entre ambas no es excesivamente pronunciada, por lo que es de esperar un duelo bastante igualado. A favor de la española, 12.ª en la clasificación mundial elaborada por la WTA, está que el único precedente frente a Vesnina terminó decantándose de su lado. Fue en los cuartos de final de Doha, también sobre cemento, y en esa ocasión Carla Suárez se impuso por 6-3 y 7-6, pero el momento en el que llega la rusa nacida en Leópolis (Ucrania), es muy diferente teniendo en cuenta sus últimos resultados.

Vesnina aterriza en Nueva York después de haber firmado semifinales en Wimbledon (cayó ante Serena Williams en 48 minutos, la semifinal más rápida de la historia del major británico) y se colgó el oro olímpico en la categoría de dobles femenino en Río de Janeiro, lo que ha elevado considerablemente su ranking. La realidad es que Vesnina es una tenista que se desenvuelve mejor en los torneos de dobles, pero este año está destacando también en los cuadros individuales.

A favor de Carla Suárez está su mentalidad, un aspecto en el que ha mejorado notablemente, y en el que su entrenador, Xavi Budó pone el acento tras cada partido. A Nueva York parece haber llegado en un estado mental y físico cercano al ideal, como ya demostró en su bicicleta a Teliana Pereira en primera ronda y en su autoritario triunfo frente a una veterana de guerra del circuito como Jelena Jankovic.

Suárez estuvo sobre la Pista 4 de Flushing Meadows tan sólo una hora y cuatro minutos frente a Jankovic, mientras que Vesnina tuvo que esperar en los vestuarios durante bastante tiempo, esperando que la lluvia que castigó Nueva York en la jornada del jueves cesara y permitiera que el programa fuera avanzando. Ya de noche, Vesnina despachó a la alemana Annika Beck por 6-2 y 6-1, también por la vía rápida, en una hora y cinco minutos de partido. Será, por lo tanto, una batalla de igual a igual entre dos tenistas ya curtidas en los majors, una -Suárez- convertida en un alarde de regularidad y la otra -Vesnina- disfrutando ya en la treintena de su mejor año como profesional. La segunda semana está al alcance de la mano, y Carla ha demostrado sobradamente que no hay ningún escenario que le pese sobremanera, por lo que busca, de la mano de Xavi Budó, completar el póquer de segundas semanas en el Grand Slam.