US Open 2018: El largo maratón de Nadal para llegar a semifinales

La friolera de 15 horas y 54 minutos ha necesitado Nadal para poder acceder a semifinales, donde se medirá nuevamente a Juan Martín del Potro. Con diferencia, es el Grand Slam de la presente temporada donde más ha sufrido, con la excepción de Australia, donde tuvo que retirarse por lesión en cuartos, aunque con 13 horas y 40 minutos jugados. El desgaste del español en un torneo donde hemos visto vendada su rodilla derecha en uno de sus compromisos, podría ser un hándicap, pero también un aliciente, dado el nivel que ha mostrado, sobre todo tras su compromiso de tercera ronda.

Y es que desde que derrotara a Karen Khachanov en más de cuatro horas, Nadal no sabe lo que es tener un duelo tranquilo en la presente edición del US Open, que comparada con Roland Garros, donde se alzó con su undécimo título, y Wimbledon, donde cayó en semifinales frente a Novak Djokovic, el camino hasta esa ronda está muy por encima en tiempo. En París, solamente había cedido un set durante todo el torneo, y sumaba 13 horas y 10 minutos, en Londres incluso menos, 12 horas y 56.

Pero si extendemos la comparativa al título conquistado el curso pasado en Flushing Meadows, el tercero de su carrera, la diferencia se hace todavía más notable. En 2017, Nadal estuvo durante 11 horas y 41 minutos antes de las semifinales, y un total para ganar el torneo de 17 horas y 39 minutos, lo que de conseguirlo en 2018 tiene toda la pinta de que será ampliamente superado.

Precisamente el rival de Rafa Nadal en semifinales, Juan Martín del Potro, es el tenista presente en las semifinales que menor tiempo ha necesitado de pista para plantarse en la penúltima ronda del torneo. El ganador del título en 2009, donde precisamente superó en esta ronda al español, solamente ha necesitado de 12 horas y diez minutos, en un cuadro donde solamente John Isner en cuartos le arrebató un set.

Por detrás Kei Nishikori. El japonés vuelve a tener un idilio con Nueva York, donde fue finalista en 2014, y tras vengarse de su verdugo por el título en aquella ocasión, Marin Cilic, su tiempo de juego no está muy por encima del de el argentino (12 horas y 42 minutos), y buscará seguir adelante a pesar de tener en frente a Novak Djokovic.

El serbio curiosamente es el tercero en discordia en este ránking, aunque con un registro muy similar al del argentino y el japonés (12 horas y 46 minutos). Todos ellos, menos de tres horas del tiempo usado por un Nadal, que ha tenido que sudar la gota gorda para llegar a las semifinales.

Pero si existe un tenista con un físico privilegiado, demostrado en tantas y tantas ocasiones, ese es Rafa Nadal, aunque a sus 32 años esté pasando por el Grand Slam más largo en juego desde su vuelta gloriosa en el arranque de la temporada 2017. Sin embargo, todos los maratones que ha tenido que afrontar el manacorí este año en Nueva York han acabado de la misma manera, con el balear celebrando la victoria encontrando cada vez unas mejores sensaciones. Un nuevo reto está servido ¿Será capaz de superar al cansancio en su compromiso más difícil en la presente edición del US Open? Ya ha demostrado que no hay nada imposible.