US Open 2021 | El tercer asalto a la gloria de Daniil Medvedev en Nueva York (E1, 21:00)

Sin hacer ruido, lejos de aquella imagen de villano perfecto del circuito que se construyó en 2019, Daniil Medvedev vuelve a estar en las semifinales del US Open 2021. Su idilio con Nueva York parece ya una rutina, sin atraer tanta atención como Novak Djokovic u otros candidatos a destronar al serbio, pero con la firmeza de un jugador que está alcanzando una madurez que lo sitúa en más de una quiniela para levantar el título el próximo domingo. Félix Auger-Aliassime será su último escollo antes de volver a una final a la que se asomó en 2019 ante un Rafa Nadal al que estuvo cerca de ganarle el título con una remontada que la garra del balear frustró al final.

Medvedev llega al partido contra Auger-Aliassime con nueve horas y 48 minutos de desgaste en sus piernas, dejándose sólo un set por el camino ante el sorprendente Botic van de Zandschulp. Su estado de gracia se magnifica siempre que hace acto de presencia en Flushing Meadows, y no oculta que esta vez se encuentra convencido de poder subir el escalón que le falta: "Me siento bien con mi tenis, mi mentalidad, mi físico... Sólo miro hacia adelante", dijo después de desbancar del cuadro a Daniel Evans.

Con un juego veloz en el que gestiona sus servicios a la velocidad de la luz, Medvedev ha hecho de la pista dura su fortín, con 11 de sus 12 títulos ATP conseguidos en esta superficie. La madurez cincelada con sus dos derrotas más dolorosas, la de la final contra Nadal en 2019 y la de las semifinales del año pasado contra Dominic Thiem en sólo tres sets cuando no había cedido ninguno hasta ese momento le dan el bagaje suficiente para ejercer de veterano ante el pupilo de Toni Nadal, que apenas tuvo actividad en cuartos contra el lesionado Carlos Alcaraz y podría llegar sin el ritmo suficiente.

Su título en Toronto y las semifinales de Cincinnati también hablan en su favor, ya que ha estado rodándose en los torneos previos al US Open con una consistencia que Djokovic, sin ir más lejos, no ha podido imitar al haber aterrizado en Nueva York sin preparación previa tras su fiasco olímpico. Auger-Aliassime, por su parte, llega a un territorio en el que la cabeza empieza a jugar un factor decisivo. Su balance de ocho finales disputadas y ocho derrotas dejan entrever que aún tiene que mejorar la gestión de estas rondas clave, y sin duda una semifinal contra Medvedev será una nueva prueba de fuego para el canadiense.

Con una victoria para el ruso en el cara a cara ante Auger-Aliassime (en tres sets en el Masters 1000 de Canadá de 2018), Medvedev tiene claro que éste sí puede ser su año: "Si juego bien sé de lo que soy capaz, es difícil batirme". Su versión canalla ha dejado paso a una más funcionarial, incluso robótica, que saca partidos adelante sin aspavientos, a diferencia de un Djokovic al que su histrionismo persigue hasta con rivales sencillos para el número uno. Aparcado su lado canalla y más centrado que nunca, está por ver si a la tercera va la vencida para Medvedev, a no ser que Toni Nadal haya reforzado la moral de su pupilo con algún as en la manga a mostrar esta noche en la primera semifinal del US Open 2021.