Real Madrid Manchester United sorteo Champions League Décima

En una temporada en la que la competición casera está resultando decepcionante para los blancos a juzgar por lo que dicta la clasificación liguera, el azar ha querido que los madridistas queden emparejados en octavos de final de Champions League con uno de los equipos más duros de la máxima competición europea. El Manchester United, líder de la Premier League y reforzado por figuras como Van Persie, será quien someta a examen al equipo de José Mourinho, que se aferra a lograr la Décima para salvar el año que ha comenzado con mal pie.

A pesar de que tras el sorteo la sensación de incertidumbre ante una eliminatoria de máximo nivel invade a los madridistas, en el Santiago Bernabéu miran al pasado para tener razones por las que creer en un hipotético pase que les abra el camino hacia la consecución del título. El historial de choques ante los ingleses, al menos, da aires de optimismo a la afición blanca.

La obligación de jugar la vuelta de la eliminatoria en el estadio del Manchester United no es, a priori, nada positivo, pero lo cierto es que la última vez que el Real Madrid logró la victoria en una eliminatoria en el estadio de Old Trafford, el título acabó viajando a posteriori hasta Madrid. Fue en la temporada 1999-2000, cuando los madridistas levantaron su octavaChampions League después de haber apeado al Manchester United en la fase de cuartos de final, decidiendo la eliminatoria en el estadio inglés (2-3) tras el empate a nada que se dio en el feudo madridista.

Aquella temporada, con el formato de Champions aún configurado en dos fases de grupos, el Real Madrid inició su camino quedando primero en la fase inicial, mientras que en el segundo grupo, emparejado con equipos de la talla del Bayern Múnich o el Dinamo de Kiev, no pudo pasar del segundo puesto. Esta circunstancia hizo a los blancos llegar a los cuartos con una cierta desventaja que acabaron anulando gracias al gran resultado logrado en el encuentro de vuelta. Tras ese partido, las semifinales ante el Bayern, con quien se cruzaron de nuevo, se decantaron en favor de los madridistas, quienes más tarde, en la final, tuvieron un camino de rosas al derrotar al Valencia por 3-0 para alzarse con su octavo título continental.

En las ocho ocasiones en las que Real Madrid y Manchester United se han enfrentado a lo largo de la historia los blancos han conseguido un total de tres victorias, mientras que el conjunto entrenado por Sir Alex Ferguson solo conoce la victoria en dos ocasiones ante los blancos, una circunstancia que llena de optimismo a los madridistas, concienciados, como reconoció su capitán, en luchar a todo poder por lograr la ansiada Décima.

El duelo entre Cristiano Ronaldo y Van Persie -las dos figuras principales de ambos equipos- no será, ni mucho menos sencillo. Los ingleses dominan en su campeonato local gracias, entre otras cosas, al gran papel que está desarrollando el holandés, mientras que en el Real Madrid no acaba de ser suficiente la inestimable aportación que supone el portugués, en la misma línea goleadora e incluso mejor que en pasadas temporadas.

Será un choque cargado de morbo y, sobre todo, buen fútbol al enfrentarse dos de los equipos más poderosos de todo el continente y de la historia del deporte rey. Solo puede quedar uno, y en esto el Real Madrid es experto tal y como evidencian las nueve 'orejonas' que brillan en el estadio Santiago Bernabéu.